W ostatniej dekadzie XX w. Powszechna Kasa Oszczędności budowała pozycję największego w Polsce banku uniwersalnego. Mimo dynamicznego wzrostu liczby działających w kraju banków, udział PKO w rodzimym rynku bankowym w latach 1987–93 zwiększył się blisko czterokrotnie. PKO znalazł się wówczas w pierwszej trójce największych banków, podczas gdy po wyodrębnieniu z NBP zajmował odległe 15. miejsce.
W 1992 r. zaszła duża zmiana w strukturze organizacyjnej PKO. Nadano Bankowi nowy statut, w którym po raz pierwszy pojawiła się nazwa Powszechna Kasa Oszczędności Bank Państwowy, w skrócie PKO BP. Latem 1993 r. została powołana pierwsza w historii PKO Rada Nadzorcza. W jej skład weszli przedstawiciele NBP, Ministerstwa Finansów oraz pracowników Banku.
Szybko rozwijała się sieć oddziałów i ekspozytur. W 1993 r. co piąta placówka bankowa w kraju była oddziałem lub ekspozyturą PKO BP.
PKO w 1994 r. cieszyła się tak dużym zaufaniem klientów, że stan na rachunkach osobistych przewyższył stan wkładów na książeczkach oszczędnościowych. W 1995 r. Bank wprowadził na rynek międzynarodową kartę płatniczą PKO Visa Classic.